Film dibuka dengan narasi kecil dan gambar seorang anak perempuan, Hushpuppy (Quvenzhané Wallis) yang sedang asyik mendengarkan suara detak jantung hewan-hewan peliharaannya. Walaupun masih punya ayah, Wink (Dwight Henry), mereka tidak tinggal bersama, Hushpuppy yang berumur 5 tahun dibiarkan sendirian …